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Ce sextant à bulle Mark IXA, également appelé Bubble Sextant, est un instrument de navigation aérienne britannique développé pour permettre aux navigateurs d’effectuer des observations astronomiques en vol. Utilisé notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, il constitue aujourd’hui un remarquable témoignage de l’histoire de l’aviation et des instruments scientifiques du XXᵉ siècle.

Contrairement au sextant maritime traditionnel, qui utilise la ligne d’horizon comme référence, le sextant à bulle possède un horizon artificiel. Une bulle intégrée au système optique permet ainsi au navigateur de mesurer l’altitude du Soleil, des étoiles ou d’autres astres lorsque l’horizon naturel ne peut pas être utilisé depuis un avion.

Le Bubble Sextant Mark IXA se distingue également par son mécanisme de moyennage mécanique. Pendant l’observation, l’instrument réalise une série de mesures afin de réduire les erreurs provoquées par les mouvements de l’avion. Cette conception particulièrement ingénieuse illustre le degré de sophistication atteint par les instruments de navigation aéronautique de cette période.

Avec son importante structure métallique noire, ses mécanismes internes et son coffret de transport, cet instrument possède également une forte présence décorative. Son esthétique strictement fonctionnelle témoigne directement de sa destination militaire et aéronautique.

Ce sextant aéronautique Mark IXA intéressera particulièrement les collectionneurs d’instruments scientifiques anciens, les amateurs d’aviation militaire et de navigation astronomique ainsi que les passionnés d’objets techniques de la Seconde Guerre mondiale.